“红军不怕远征难，万水千山只等闲”。将红军各部队长征的出发点和落脚点用直线连起来，会发现它们和红军长征实际路线构成了几张弯弓的形状，红军基本上是在弯弯的“弓背”上行走。“弓弦”下多为平原、丘陵地区，物产丰富，行军方便。而“弓背”所经之处，多为高山大川、雪山草地，地瘠民贫，行军异常困难。

　　那么，红军为什么不走平坦的“弓弦”近道，而走山高路远的“弓背”呢？综合起来，主要有以下几个方面原因。

　　落脚点几经变化

　　红军长征的落脚点并不是一开始就定下来的，而是在长征途中根据敌情、我情和国内外形势的变化而决定的。落脚点的不断调整，导致红军的长征路线自然不是笔直的。

　　就中央红军而言，起初是决定到湘西与红2、红6军团会师，待会师计划无法实行时，遂在黎平会议上决定西进贵州，建立川黔边根据地，遵义会议上又决定北渡长江，与红四方面军会师，在川西南或川西北地区建立根据地。与红四方面军会师后，他们根据敌情与国际形势的变化，最终决定继续北上，建立川陕甘根据地。

　　此后，由于张国焘顽固坚持其南下错误主张，中共中央被迫率红一方面军主力先行北上，落脚点随之进一步调整为陕甘苏区。长征落脚点的几经变化，导致中央红军的长征路线不是直接由华南直向西北进军，而是向西、再向北，形成一个巨大的弧形。

　　国民党军重兵围追堵截

　　如果将中央红军在长征途中决定的几个战略落脚点连起来，构成的曲线虽然弯曲，但总体上看去，还不算太绕路。而从实际的长征路线看，却是走了一个大大的弯路。红2、红6军团的行军路线更是如此，比中央红军的路线更加偏西、更加偏远。原因很明显，这是国民党重兵围追堵截的结果。

　　面对敌人的重兵围堵，针对敌强我弱的实际情况，若要想保存自己而不致全军覆没，只有避开敌人重兵设防地带，绕道前进。如湘江战役后，蒋介石调整部署，在湖南新宁、城步、绥宁、通道、靖县、黔阳、芷江一带赶筑工事，同时命令广西军阀配合堵截，企图围歼中央红军于北去湘西的路上。危急关头，中央红军接受了毛泽东的建议，放弃北上计划，转而西进贵州。