我国古代山水游记的发展历程清晰可辨。

　　汉魏六朝是游记文学的草创期,唐代是游记文学的成熟期。游记作为散文的一种,与唐代古文运动同步发展,日趋成熟。这主要体现在三个方面:其一,游记作为一种文体,实现了自身的独立,从此在散文的百花园中,成为竞秀争妍的一支奇葩;其二,有较多的作家自觉从事游记的创作,游记佳作不断涌现;其三,表现形式有了不少创新发展,形成了一套游记所特有的体式和手法。这些特点,无疑是游记文学成熟的标志。在唐代游记作家群中,以古文大家柳宗元最为杰出。他被贬到永州、柳州后,寄情大自然,醉心山水之美,写下了《永州八记》等异彩纷呈的游记杰作。他以绘形绘神之笔,摹山状水,借以寄托幽清抑郁的情怀。其游记创作成就空前,在文学史上高标卓立,影响深远。

　　宋代是游记文学的兴盛期。这一时期,游记作家辈出,其中不仅有欧阳修、王安石、苏轼、秦观、陆游、范成大等诗文名家,而且有朱熹、陆九渊等著名学者、可谓高手云集。他们留下了不少流光溢彩的游记作品,堪称名篇荟萃。如欧阳修的《醉翁亭记》、王安石的《游褒禅山记》、苏轼的《前赤壁赋》、《石钟山记》、陆游的《入蜀记》等等,都是久经传诵之作。它们形式多样,风格各异,表现手法多姿多彩。作者往往熔写景、叙事、抒情、议论为一炉,将景、情、事、理、趣有机地融为一体,用笔灵活,挥洒自如,标志着游记文学的发展进入了一个新的阶段。这一时期出类拔萃的游记作家是横放杰出的苏轼。他才华横溢,性情旷达,行文恣肆,风格豪放。其游记作品充分体现了他“文理自然,姿态横生”[11]的论文主张,成为千古不朽的游记精品。

　　金元诗文远逊唐、宋,游记成就也颇为平常。这一时期的游记作家,以元好问最为著名。他的《济南行记》和周密的《观潮》以及李孝光的《大龙湫记》,是金、元游记中的出色之作。

　　明代是游记文学的繁荣期。这一时期,游记作家之众,作品之多,均胜于前代。明代文学流派林立,论争激烈,各立门户,笔舌交攻,其作品各具风采,争奇斗胜,在客观上推动了游记文学的繁荣。其中,以袁宏道为代表的公安派和晚明小品作家在游记创作中成就较为突出。特别值得一提的是,明代出现了著名的旅行家,杰出的地理学家徐宏祖。他艰苦跋涉30余年,几乎踏遍大半个中国,所到之处皆作科学考察,并用日记形式详作载录,为后人留下了被誉为“古今游记第一”的杰作《徐霞客游记》。这部非凡的专著是文学与科学联姻的产儿,它不仅为研究我国地理、地质、生物、民俗提供了弥足珍贵的资料,而且为我国旅游文学的发展与进步作出了独特的贡献,在中国古代旅游史上,值得大书特书。

　　清代是游记文学的衰落期。这一时期,随着我国古代散文的发展进入尾声,古代游记也由盛而衰,渐趋没落。清代文坛活跃,作家众多,作品不少,如桐城派巨子刘大櫆、姚鼐,标榜“性灵”的风流才子袁枚等,都是著名的游记作家。刘大櫆的《三游洞记》、姚鼐的《登泰山记》、袁枚的《游桂林诸山记》等,都是有影响的游记佳作。这些作品,或雅洁严谨、气韵生动,或清隽通脱、情趣盎然,确乎技巧圆熟,文笔精炼,颇为后世所称道。但从总的趋向看来,清代文网甚密,作家思想深受钳制。这时候的游记作品大多远离现实生活,缺乏思想深度,只求在形式上花样翻新,而真正富于生气、勇于创新的作品不多。在这种情况下,古代游记日渐衰微,终于同古代散文一样,走完了自己的历程。

    (节选自《中国古代旅游文学源流论》,熊宪光著,《西南师范大学学报:哲社版》1995年第04期)