中共十八届三中全会关于深化财税体制改革的系统部署，是从财政与财税体制的全新定位开始的。站在新的历史起点上，《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》（以下简称《决定》）围绕深化财税体制改革写了一段开宗明义的话：“财政是国家治理的基础和重要支柱，科学的财税体制是优化资源配置、维护市场统一、促进社会公平、实现国家长治久安的制度保障。”这一定位具有转折性的重要里程碑意义。它标志着财政与财税体制已经同国家治理紧密对接，并且，作为国家治理体系的一个重要组成部分，财税体制改革已经同国家治理的现代化进程联系在一起，在彼此交融、相互促进的更高平台上、更广范围内发挥基础性和支撑性作用。

　　从总体上说，以往无论是学术界的研究语言，还是实践层的工作用语，都将财政与财税体制作为经济范畴，在经济生活领域内寻求定位，极少有脱出经济范畴、经济领域的局限而归结财政概念、财税体制功能及其作用的先例。这一情形在十八届三中全会《决定》中发生了重大变化。

　　财政：国家治理的基础和重要支柱

　　中共十八届三中全会在以往关于财政概念的传统表述基础上，赋予财政概念全新的内涵：“财政是国家治理的基础和重要支柱”。由“政府的收支活动或以国家为主体的分配活动”到“国家治理的基础和重要支柱”，关于财政概念表述的如此重大变化，是前所未有的。这样的归纳和表述，昭示了一个重要的事实：在新的历史起点上，我们对于财政的认识深化了。财政不仅是政府的收支或政府的收支活动，而且是国家治理体系的基础和重要支柱。这是第一次从根本上摆正了财政的位置。

　　财税体制：国家治理体系的重要组成部分

　　在我国通常情形下，财政与财税同义，财政制度与财税体制无异。其功能与作用，我们通常概括为优化资源配置、调节收入分配和促进经济稳定。毋庸赘言，关于财税体制的上述功能与作用概括，显然主要是基于政府收支的视角、在关于政府收支活动的认识基础上得出的。

　　随着财政与国家治理体系相对接并获得全新的定位，如前所述，在以往概括的基础上，中共十八届三中全会《决定》对于财税体制的功能与作用也给出了新的阐释。“科学的财税体制是优化资源配置、维护市场统一、促进社会公平、实现国家长治久安的制度保障”。由“优化资源配置、调节收入分配和促进经济稳定”到“优化资源配置、维护市场统一、促进社会公平、实现国家长治久安”，绝非仅仅是功能与作用概括上的数量添加或项目整合，而系在充分认识财税体制功能与作用的基础上，从国家治理体系的总体角度对财税体制的全新定位。例如，优化资源配置，其所涉及的范围绝对不限于经济资源，其所产生的影响也绝对不限于经济领域。事实上，作为一个相互联系、密不可分的统一体，包括“优化资源配置、维护市场统一、促进社会公平、实现国家长治久安”在内的四个方面的功能与作用，均是从经济生活、政治生活、文化生活、社会生活、生态文明建设和党的建设等所有国家治理领域出发而界定的。它说明，较之以往，作为国家治理体系重要组成部分的财税体制，可以也应当在更高层面、更广范围发挥更大的作用。这实际上告诉我们，之所以要在新的历史起点从根本上摆正财政与财税体制的位置，是因为要在新的历史起点上赋予财政与财税体制新的任务。在新老任务之间的变化和转换，标志着财政与财税体制功能与作用的质的飞跃。

　　回归本义之举

　　说到这里，有必要着重指出，财政也好，财税体制也罢，其定位在今天的提升和拓展，绝非人为的拔高，而是本来就该如此。从这个意义讲，财政与财税体制在新的历史起点上的定位提升和拓展，纯粹是回归本义之举。这一判断，可以从诸多方面得到印证。第一，国家治理的主体，当然首先是政府。有别于其他方面的政府职能范畴和政府职能部门，财政职能和财税职能部门所具有的一个特殊品质，就是极具“综合性”。第二，国家治理的主体，除了政府之外，也包括社会组织和居民个人。有别于其他方面的经济社会活动线索，财政活动是一条最能够把政府、社会组织和居民个人有效地动员起来，从而实现多元交互共治的线索。第三，国家治理要靠一整套制度建设。与国家治理体系其他方面的制度内容有所不同，财税体制往往是起根本性、全局性、长远性作用的。

　　国家兴衰、政权更替，往往与财税体制密切相关，我国历史上的几次重大变革，就是围绕着财税制度的变革而展开的。英国在工业革命中崛起、美国在19世纪末成为强国，都与财税制度的变革直接相关。甚至包括英国的光荣革命、法国大革命和美国的独立战争在内，起因也都在于税权的纷争。现代中国的改革开放事业，从改革开放初期的放权让利到20世纪90年代的制度创新，更是以财税体制改革作为突破口和主线索的。可以说，发生在人类历史上的每一次重大变革，几乎都带有深刻的财政烙印。在所有的有关国家治理的制度安排中，只有财税体制能够伴随着国家治理的方方面面，只有财税体制能够伸展至国家治理领域的枝枝蔓蔓。财税体制与国家治理如影随形，财税体制的变化与国家治理领域的运行亦步亦趋，是迄今可以观察到的国家治理体系演变进程的一条基本线索。

　　正是出于上述的原因，无论是国家政体的设计，还是国家治理体系的建立，都是以财税体制为基础和重要支柱的。

　　（作者单位：中国社会科学院财经战略研究院。原文发表于《中国社会科学》2014年第12期，梁华 摘）