协商民主是中国特色社会主义民主政治的独特优势，是实现人民当家作主的基本形式之一，是党的群众路线在政治领域的重要体现。十八大以来，党中央做出了健全社会主义协商民主制度的重要战略部署，提出了推进协商民主广泛多层制度化发展的要求，为深化协商民主建设培育了良好的氛围、打下了坚实的基础。其中基层社会是实践协商民主的重要舞台，也是发挥协商民主治理优势的基础性平台。大力推进基层协商民主建设，是基层社会治理转型的现实需要，也是国家治理现代化的重要内容。

　　基层社会治理需要协商民主

　　中国是一个幅员辽阔的人口大国，各地区经济和社会发展存在着很大的不平衡性，需要解决的问题千头万绪，国家治理的任务庞杂而艰巨。在历史长河中，从郡县制、保甲制到宗族制度、乡绅自治等，基层社会的治理既有成功经验，也有失败教训。古人云，郡县治，天下安。地方治理是国家治理的基础，是国家长治久安和社会治乱兴衰的根本。只有解决好基层社会的具体问题，才能实现国家全局性的良政善治。

　　基层社会是社会的基本单元，是人们学习、生活、工作以及交往互动的地方，是人们“看得见、摸得着”的在场。基层社会治理的状况直接关系人民群众的切身利益，影响着人们的安全感和幸福感。改进和完善基层治理需要每一个人的参与和努力，基层治理的改善也惠及每一个人。

　　基层社会也是矛盾纠纷频发高发的地方。相对于贫富差距和地区差距等宏观性社会问题，基层社会的矛盾纠纷主要是具体的利益冲突，具有可见性、经常性、多样性、复杂性、敏感性和易激化等特点。一个小问题也可能引发一场大风波。这些矛盾纠纷如果解决不好，不仅损害人民群众的正当权益，而且影响社会秩序与社会和谐。

　　矛盾纠纷的原因错综复杂，但多与社会主体参与权、表达权和话语权的缺失及不平等有关。当前，解决基层社会的矛盾纠纷，关键是要建立平等开放的参与机制，建构程序合理和环节完整的协商对话机制，允许利益相关者参与到公共决策和政策执行过程中，通过协商对话达成普遍认可的社会共识，真正做到让人民群众当家作主。

　　伴随着全球协商民主潮流的兴起，我国的基层协商民主实践蓬勃发展，显示出强劲的发展势头，具体做法包括行政听证、民主恳谈、参与式公共预算、六步决策法、八步工作法、公民议事会等。这些民主实践名称不一，运作方式也各有不同，但都是基层群众自治的重要途径，体现了协商民主的精神，显现出旺盛的生机与活力。