央视最近正在热播的电视连续剧《大秦帝国之崛起》又将我们带到了战国那个既风云变幻又豪杰并出的时代，剧中主要人物在我们的记忆里差不多都是些掷地有声的名字。看剧之余，不少观众对于历史记载中的这些人物也产生了浓厚的兴趣，艺术形象之外的历史原型究竟是什么样子呢？我们今天就先说说白起。

　　少年时就显露出军事天赋

　　白起出生于郿地（今陕西眉县东北），他的先祖是秦国的公族，所以他是嬴姓白氏，在《战国策》里又被称作公孙起。白起主要生活在秦昭王时代，是一位从初级军官起家，靠不断建立军功而做到上将军，被封为武安君的职业军人，他的一生是与战争紧密关联的一生。

　　史载白起小时候沉默寡言，性格隐忍果断，对于排兵布阵似乎有着天然的兴趣，不仅痴迷于兵书战策，还经常在家乡附近观察地形，演练军阵，进行模拟战争训练。十五岁时，白起从军开始了他的职业生涯。少年白起由于作战勇敢，屡立战功，受到了秦国权臣魏冉的赏识。魏冉把他调到了自己身边，对他着意培养，白起对魏冉的知遇之恩充满感激，作战也就更加努力。而随着年龄的增长，经验的积累，白起的军事天赋开始全面展露出来，他的战功和爵位也走上了直线上升的轨道。

　　中国历史上第一个歼敌二十万以上的战役

　　秦昭王十三年（前294年），白起担任了左庶长，在带兵攻打韩国新城的战役中表现突出，令初为秦相的魏冉非常满意。魏冉看到白起给秦国带来了迅速一统天下的光明前景，自己的豪情壮志也被激发出来，他举荐秦国著名大力士任鄙为汉中郡太守，加强了秦国的武力，为下一步扫清六国做着积极的准备。

　　秦昭王十四年（前293年），白起被提升为左更，又一次带兵攻打韩国和魏国。在这次战役中，年轻的白起充分运用自己的胆识、判断力和果断的决策力，在敌强我弱、秦国多数人都不看好结局的情况下，与韩、魏联军战于伊阙，出人意料地取得了重大胜利。韩、魏两国被斩首的军士多达二十四万，同时还俘获了两国的总指挥官孙喜，占领两国城池五座，白起也因此上升到国尉，仅次于将军。伊阙之战是中国历史上第一个歼敌二十万以上的战役。

　　秦昭王十五年（前292年），白起被提升为大良造，他带兵攻打魏国，连取魏国大小城池六十一座。秦昭王二十八年（前279年），白起带兵攻下了楚国的鄢、邓等五座城池，第二年，占领了楚国的都城郢（今湖北江陵西北），放火烧了楚国先王的陵墓所在地夷陵（今湖北宜昌），逼迫楚王向东逃到了陈地，郢城成了秦国的南郡，白起因为这一次的大功而被封为武安君。秦昭王三十四年（前273年），白起带兵与赵、魏联军战于华阳，大败魏将芒卯，又斩首魏军将士十三万人。和赵将贾偃交战，大胜，将赵军将士两万人沉于河中。秦昭王四十三年（前264年），白起攻打韩国的陉城，又斩首韩国将士五万。

　　军事统帅生涯的顶峰之作

　　秦昭王四十七年（前260年），白起迎来了他军事统帅生涯的顶峰之作——秦赵长平之战。在战争初期，秦国派遣攻打赵国的并不是白起，而是另一位将军王龁。赵国的老将军廉颇在长平采取坚守不战、以逸待劳的策略使得秦军很难有大的作为。这时，秦国丞相范雎带着重金到赵国成功地实施了反间计，赵孝成王错误地起用只会纸上谈兵的赵括代替了廉颇，秦国得知这一消息后，也秘密地换了主帅，任命武安君白起为上将军，王龁担任副将。

　　赵括一来到长平便根据在兵书上所得到的知识对部队将领和军中制度作了一番大的改革，并且一改廉颇的作战方针，主动出击秦军，而这一招正是秦军主将白起所希望的。当赵军来袭的时候，秦军假装战败溃退，赵括不问虚实一直追到秦军的营垒。白起趁此机会派遣一支部队突袭赵军后方，截断他们的后路，又命令一支骑兵部队插入赵军与秦军营垒之间，将赵军主力分割成了两支孤立的部队，同时切断了赵军的粮道。到了这年的农历九月份，赵军主力已经断粮四十多天，赵括屡次突围都不能成功。眼看着士兵们竟开始互相残杀为食，情急之下的赵括组织精锐部队强行突围，结果被秦军乱箭射死。赵括一死，四十万赵国士卒全部投降了秦国。白起认为赵国士兵反复无常，如果留着这些人，将来恐怕会生事端，于是四十万降卒除了放走二百四十来个年幼的回了赵国以外，剩下的全部被坑杀。长平之战留给后人无限的感慨唏嘘，但对于战将白起来说，无疑又是一个辉煌的战绩。

　　在忧愤和追悔中自刎

　　长平之战中秦国获胜的主要原因之一是赵国中了秦相范雎的反间计。历史在很多时候是无法预料的，没想到同样的反间计，韩、赵两国用在了秦国身上，而这一次的受害者变成了白起。

　　长平之战后不久，白起又率军进攻韩、赵两国，两国派了大纵横家苏秦的弟弟苏代去秦国实施反间计。苏代的口才也是十分厉害，到了秦国后，他找到范雎，对这位掌握秦国大权的丞相进行了一番游说，主要意思是说白起凭借战争而建立的功劳已经太大了，如果秦国还要发动战争让白起再立新功的话，迟早有一天丞相您就会成为他的部下，任凭他调遣了。这番话说动了范雎，他去向秦昭王建议同意韩、赵两国的求和，秦昭王也就听从了。白起得知此事后，与范雎结下了私仇的同时也对秦王有了一些看法，从此他变得越来越意气用事，不听秦王调度，国家遇到战事需要他的时候，他往往装病不出，最后终于惹得秦王大怒，剥夺了他所有的爵位，并让他马上离开咸阳迁到阴密（故城在今甘肃灵台县西）。秦昭王五十年（前257年）白起前往阴密，才走出咸阳西门十里，到了一个叫杜邮的小地方，秦昭王派来除掉他的使者到了。这位使者带来一把宝剑，命令白起自杀。于是白起在忧愤和追悔中自刎。据司马迁《史记》记载，白起在临死前曾经反思自己为什么以这样的方式走到人生尽头。他的结论是：“我确实是该有这样的结局啊！别的不说，就说当年长平之战，我坑杀了赵军数十万的降卒。就凭这一件事，我就该死啊！”

　　白起的一生结束了，但他留给人们的思考和争议却一直持续到现在，其中最热闹的便是对他功过的评价问题。褒扬他的人说他是先秦第一战神，他战无不胜的记录和攻取列城七十的战功，不仅远远超越孙膑、吴起等人，即便是放到两千多年后的近代，也罕有其匹；贬抑他的人则说他是杀人狂魔，他靠着显赫的军功而留名青史，但是他滥杀降卒也到了令人发指的程度，他的武安君爵号，是安置在上百万人的累累白骨之上的，晚唐诗人曹松的名句“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯”说的最典型的例证就是他。我们今天来重温白起的故事，也并不是想就这个问题给一个简单的答案，如果能借此唤起我们对他足够的关注，把他尽可能地放置于那个特定的时空中去思考，也许我们对于历史、对像白起一样的历史人物的命运会有更深的认识。