编者按

　　图像是文字之外最重要的历史资料。通过图像提供的各种信息进行历史研究，是近年来国际史学界的研究热点和重要方向，进而涌现出众多新颖的研究方法和成果。在西方史学传统中，由于古代文明图像史料的丰富，学者们对图像史料的采集和利用有着深厚渊源，并熟练地应用于历史研究中。受西方史学影响，中国图像史学的研究也有了一定的发展，在理论建构方面有了一些探索。本版特刊登两篇文章，以飨读者。

　　传统的中国史学主要依赖书面史料，推崇官方正史而轻视稗官野史。至于图像资料，尽管中国的书画传统悠久，刊印的文学古籍也常有插图出现，但史家绝少采用这些资料。随着近代摄影术和现代印刷术的传入，考古学、艺术史、历史地理学等相关学科的引入，尤其是20世纪西方年鉴学派引发的“史料革命”的影响，国内史学研究才逐渐关注图像的补史证史功能。最近，国内史学界受英国牛津学者彼得·伯克所著《图像证史》的影响，试图在理论和实践上构建图像史学的新学科，将图像史料的功能和利用上升到理论的层面。反观西方史学传统，尤其是近代发展，对图像史料的采集和利用有着深厚渊源，并非只是20世纪的新潮。

　　一、古代文明中图像史料的丰富性

　　西方古史研究的对象主要是古典希腊罗马文明和近东诸文明，它们都有丰富的图像遗存，尤其是古埃及。古埃及人出于宗教原因将死者尸体制成木乃伊，并制作死者雕像，作为其灵魂依归之所。雕像务须酷似本人，以便灵魂识别并投入其中。古埃及人的象形文有如色彩丰富的绘画，他们留下的纸草文献，尤其是《亡灵书》，也同样图文并茂，将古埃及的冥世观念及丧葬风俗生动直观地以视觉形式表现出来。壁画也是古埃及人留给后世的丰厚文化遗产。存世的坟墓壁画，除宗教和神话题材外，多反映墓主人生前的世俗生活，其中不乏历史事件的记述。还有那些随葬的陶土模型，是生活劳动场景的三维立体呈现。

　　两河流域也是最早的文明发源地之一，其造型艺术的写实性虽逊色于埃及，但也有丰富的表现力。除了表现神、精灵、祭司、崇拜者和统治者的各种程式化雕像外，还有各种碑铭（编年史和纪念碑等），附有人物和历史事件的浮雕图案，涉及战争、祭祀、神庙和土木工程建设等众多主题，如贝希斯敦铭文。另有数不胜数的滚筒式印章，其上的图案涉及宗教、神话等诸多题材。壁画所存不多，保存相对较好的马里宫殿壁画，历史文化价值很高。另外，巴比伦楔文泥版上也发现了最早的世界地图。

　　爱琴文明的诸多宫殿中心，如克里特岛的克诺索斯、费斯托斯，希腊本土的迈锡尼、梯林斯和派罗斯，以及桑托里尼岛阿克罗提里遗址的民居，也发现许多题材丰富的精美壁画。此外还有诸多具体而微的印章图案、金属镶嵌画、各种质料的小雕像和各种主题的陶瓶画。该文明曾先后出现三种文字，只有较晚的线形文字B被释读成功，证明是希腊语，但现存数千块线形文字B泥版皆属宫廷账目，并无历史、文学方面的记载。学者们在很大程度上依靠这些图像来复原希腊史前青铜时代的历史、社会生活和文化风貌。

　　爱琴文明消亡后，爱琴地区经历了相对停滞隔绝的“黑暗时代”，伴随着与近东地区交流的恢复，又逐渐迎来历史曙光。古风时代的希腊人主要模仿埃及和近东艺术，制作程式化的面带微笑的站姿或坐姿的大理石像，即裸体少年和穿袍少女，可能多属神像。但在公元前6世纪，随着对人体美的刻意追求，程式化渐被打破，人体比例渐趋准确，最终在公元前5世纪初实现质的飞跃，形成高贵典雅、优美写实的古典雕刻风格。希波战争后，著名政治家、哲人、诗人、史家和运动员雕像被相继雕刻出来。这些雕像都是艺术史和古希腊社会文化史研究的重要图像资料。

　　古希腊绘画也很发达，史书多载著名画家的传奇故事。他们的绘画或绘于私宅，或绘于公共场地供人欣赏，可以是壁画，也可以是悬挂在墙上的木版画。遗憾的是，因绘画材料易朽，古希腊绘画鲜有存世者，但彩绘的陶瓶画却大量存世。陶瓶画题材多为神话，反映了日常生活的各个方面。不同时期流行不同风格的陶瓶，因而成为当今古希腊史尤其是社会文化史研究最丰富和最宝贵的图像资料。